植物を育てていると、「蒸散」という言葉をよく聞きますよね。でも実際にはどんな働きをしているのでしょうか？今回は蒸散の役割や仕組みを、初心者にもわかりやすく解説します。

蒸散ってそもそも何？

蒸散とは、植物が葉の表面にある小さな穴（気孔）から水分を外に出す働きのことです。人間が汗をかくように、植物も蒸散を通して余分な水分を外に出しています。

蒸散が植物にもたらす大切な役割

蒸散が行われると葉の中の水分量が減り、根から水を引き上げる「毛細管現象」が発生します。この現象により、植物は根っこから水分や養分を効率よく吸収できるようになっています。（参考文献：『植物生理学概論』日本植物生理学会編）

湿潤な環境と乾燥地帯の植物の違い

湿度が高い場所で暮らす植物（例えばシダ類）は、蒸散量が比較的少なく、体内の水分を逃がさないように気孔の開閉を調整しています。一方で乾燥地帯に生息する植物（サボテンや多肉植物など）は、蒸散を最小限にするために葉を小さくしたり、厚みを増したりと特殊な進化を遂げています。

エアプランツの場合は？

エアプランツは葉の表面のトリコーム（細かな毛状突起）が水分を保持し、効率よく湿気を取り込みます。さらにトリコームが蒸散量を調整し、乾燥した環境でも生き延びる工夫をしています。そのため、蒸散の仕組みを理解すると、エアプランツを上手に管理できるようになります。

蒸散の知識を活かして植物ライフを楽しもう

蒸散の仕組みを理解することで、植物が必要とする環境を整えやすくなります。湿度や水やりを上手に調節して、植物たちとより豊かな暮らしを楽しんでみてください！